Os Jesuítas, embora não fosse a única companhia religiosa no Brasil do século XVI, contribuíram significativamente para a instituição do ensino formal, fundando a primeira escola elementar brasileira, em Salvador. Comandados pelo Padre Manoel da Nóbrega, e tendo Vicente Rodrigues como primeiro professor nos moldes europeus dedicaram-se ao ensino e a propagação da fé religiosa. Os Jesuítas foram expulsos, após mais de 200 anos de dedicação ao ensino no Brasil, através da: