Os medicamentos são de grande importância no tratamento da maior parte das doenças, e em hospitais, é importante garantir que os mesmos cheguem ao paciente de acordo com o que lhe foi prescrito, e isso é garantido por um sistema de distribuição de medicamentos efetivo. O sistema dependerá do setor e do tipo de paciente aos quais se destina o medicamento, podendo o hospital adotar mais de um tipo de distribuição. A seguir são descritos os 3 principais tipos de distribuição de medicamentos em hospitais: I. Medicamentos são armazenados nas unidades de internação, sob a responsabilidade da enfermeira encarregada, formando mini estoques espalhados por todo o hospital; II. Medicamentos são requisitados e dispensados às Unidades de Internação em nome do paciente, de acordo com a prescrição médica, sua cópia direta ou sua transcrição, para determinado período; III. Medicamentos são distribuídos na forma pronta para uso de acordo com a prescrição, em embalagens unitárias, nas doses certas, acondicionados em tiras plásticas lacradas, com o nome e leito do paciente e o horário de administração, sendo que o enfermeiro não necessita manipular os medicamentos, restringindo sua ação à administração da dose correta ao paciente, nos horários preconizados na prescrição médica. As definições mencionadas acima correspondem, respectivamente, aos seguintes tipos de distribuição: