Esta teoria sugere que as pessoas aprendem em um contexto social, e esse aprendizado é facilitado por conceitos como modelagem, aprendizado por observação e imitação. Propõe-se um determinismo recíproco, que argumenta que o comportamento, o ambiente e as características individuais de uma pessoa são mutuamente influenciados. Em sua elaboração, afirma-se ainda que as crianças aprendem observando os outros, bem como a partir de um modelo de comportamento, processos que envolvem atenção, retenção, reprodução e motivação. Trata-se de