Para Vygotsky, antes de se mensurar o nível intelectual cognitivo da criança, é preciso considerar a cultura a qual ela está inserida ou o ambiente social e ainda o fator psicológico. Vygotsky considerou que as crianças possuem em seus discursos níveis potenciais de desenvolvimento que correspondem ao funcionamento intermental e intramental agindo simultaneamente. Esses níveis potenciais são caracterizados de: