Para Piaget, entender as características centrais presentes nos diversos estágios do desenvolvimento mental, permite uma melhor compreensão da dinâmica do próprio desenvolvimento. Em uma das fases, aproximadamente aos 2 anos, a criança evolui de forma que torna-se mais ativa e participativa, adquirindo linguagem e fala. Nesse período, inicia-se o jogo simbólico de imaginação e imitação, muito comuns nas brincadeiras infantis de faz de conta. Esse período foi denominado por Piaget de: