Piaget (2000) questionava tanto as teorias que afirma que o conhecimento tem uma origem inata quanto aquelas que defendiam ser resultado de estímulos provenientes do ambiente externo, como se o conhecimento fosse uma reprodução fiel da realidade. Para ele, a única maneira de adquirirmos conhecimento é por meio de interações no ambiente, em um processo de trocas recíprocas entre o sujeito e o meio. A questão central das investigações de Piaget era como seria possível alcançar: