Um dos principais ensaios históricos desenvolvidos para se compreender a realidade brasileira foi escrito pelo jurista sul-rio-grandense Raymundo Faoro, o clássico, Os Donos do Poder: Formação do Patronato Político Brasileiro, no qual são apresentados alguns conceitos sociológicos e históricos que permitem uma compreensão mais acurada da realidade nacional. Nessa obra afirmou o autor que: “A realidade histórica brasileira demonstrou a persistência secular da estrutura patrimonial, resistindo galhardamente, inviolavelmente, à repetição, em fase progressiva, da experiência capitalista (...). Característico principal, o de maior relevância econômica e cultural, será o predomínio, junto ao foco superior de poder, do quadro administrativo, o estamento que, de aristocrático, se burocratiza progressivamente, em mudança de acomodação e não estrutural”. (FAORO, Raymundo. Os Donos do Poder: A formação do Patronato Político Brasileiro. Porto Alegre. Globo. 2001. p.822 -823.) Nesse contexto de conceitos úteis para a interpretação da história brasileira, pergunta-se: o que é patrimonialismo?