Embora em graus diferentes de aceitação, essas ideias, assim como o evolucionismo de Charles Darwin, tiveram adeptos nas décadas finais do século dezenove no Brasil, nas escolas de engenharia, de direito e, principalmente, militares. Benjamim Constant, professor da Escola Militar, foi um dos mais destacados divulgadores das ideias de ciências e de evolução, ou seja, de ordem e progresso. O nome do fenômeno a que o texto se refere é: