Para que uma imagem multiespectral possa ser interpretada, é preciso conhecer os mecanismos de interação da radiação eletromagnética com a superfície dos alvos terrestres. É por meio do entendimento de como se processam esses mecanismos de interação que se pode determinar como e com qual intensidade cada objeto retorna à informação. Com base no exposto, a luz solar, que é a que mais revela as propriedades das naturezas dos materiais, ao incidir sobre a superfície do objeto, sofre três possíveis processos de interações, que são: