Nesse processo ocorre a perda de matéria orgânica e o transporte de minerais entre os horizontes superiores e inferiores do solo, que são carregados pela água, como se o solo sofresse uma “lavagem”. Até certo ponto, todo solo sofre com esse processo; contudo, em solos expostos por causa do desmatamento, ele ganha uma proporção incomum, e não só promove o transporte vertical de minerais e outros elementos diluídos nas águas das chuvas (nutrientes de origem orgânica, por exemplo) como passa a transportar grandes volumes desse material horizontalmente para áreas distantes. O maior problema desse processo é que ele leva ao empobrecimento dos solos. Trata -se: