Esta teoria sugere que o crescimento populacional tende a superar a capacidade de produção de alimentos, resultando em escassez e crises. Argumenta-se, ainda, que a população cresce geometricamente (exponencialmente), enquanto a produção de alimentos cresce aritmeticamente (linearmente), levando inevitavelmente a um desequilíbrio entre população e recursos. Estamos falando da: