É um conceito definido como a média das condições do tempo ou, mais rigorosamente, como a descrição estatística em termos de média e variabilidade de quantidades relevantes sobre um período e em uma duração de meses a milhares de anos. O período clássico é de trinta anos, como definido pela Organização Mundial Meteorológica (OMM). Essas quantidades são, em sua maioria, variáveis de superfícies, tais como temperatura do ar, precipitação e ventos. Essa definição refere-se ao conceito: