Diversos métodos são usados para classificação da cárie dentária. Os índices devem ter sensibilidade e especificidade. A sensibilidade é a capacidade do sistema em detectar a doença e a especificidade é a capacidade do teste em ser negativo entre os dentes sadios, ou seja, os que não apresentam a doença. Ainda não existe um método que tenha especificidade e sensibilidade para todos os parâmetros da cárie dentária. Por isso diversos índices são usados. Dentre os índices, temos alguns que avaliam cárie dentária somente como cavidade enquanto outros avaliam lesão cariosa de mancha branca sem cavitação. Há ainda aqueles que avaliam a prevalência e a severidade de condições relacionadas à cárie dentária não tratada.Observe abaixo alguns índices usados para classificação da cárie dentária e as possibilidades de classificação.