O processo de produção do leite materno ocorre em duas etapas distintas: (1) produção e secreção; e (2) ejeção. O processo secretório é ativado pelo estímulo de sucção do bebê. Entretanto, o leite secretado não flui espontaneamente até os seios lactíferos devido à pressão capilar, só acontecendo por meio do reflexo de descida do leite.