Do ponto de vista físico-químico, o leite é uma mistura homogênea de grande número de substâncias. A água constitui, em volume, o principal componente do leite. Entra, em média, na porcentagem de 87%, o restante, 13% de matéria seca total, compreende a gordura, caseína, albumina, lactose e sais minerais. O Extrato SecoTotal (EST) compreende todos os elementos do leite menos a água. A determinação desse parâmetro (EST) pode ser realizada utilizando um instrumento denominado: