A ocorrência do tétano nos animais, assim como nas pessoas, é em decorrência de um ferimento profundo infectado pelo micro-organismo produtor de uma grave e muitas vezes fatal neurotoxina. A presença de um ferimento profundo, prévio ao aparecimento dos sinais da doença é condição tida como necessária para a ocorrência da doença, pois o Clostridium tetani é um microrganismo: