Os países latino-americanos, em geral, vêm conhecendo uma estagnação econômica desde a década de 1980. São economias muito dependentes de investimentos estrangeiros e que enfrentam o crescimento do desemprego e a integração problemática na economia global. Tais problemas provocaram a expansão de uma verdadeira indústria da droga, especialmente a cocaína, que vem corrompendo as instituições e ampliando a área de atuação do crime organizado. A indústria da droga é basicamente voltada para a exportação, em especial para os mercados norte-americano e europeu, embora o consumo interno esteja crescendo em inúmeros países latino-americanos. A Colômbia é o principal centro de exportação e, ainda, fornecedora de insumos essenciais para a fabricação da droga. O grupo que atua na Colômbia como uma organização criminosa é: