A estrutura do solo é composta por partículas sólidas e os vazios entre estas partículas, sendo estes vazios preenchidos por água e/ou ar. Sendo assim, o solo é composto por três fases: sólida, líquida e gasosa,em diferentes proporções. Os índices físicos do solo são relações entre as massas e volumes destas três fases. Acerca deste assunto, os índices físicos que relacionam a massa de água com a massa de sólidos e o volume de vazios com o volume total são, respectivamente: