Um tumor é uma massa de tecido anormal, cujo crescimento é praticamente autônomo e excede o dos tecidos normais. Ao contrário das proliferações não-neoplásicas, o crescimento dos tumores persiste após a interrupção dos estímulos que iniciaram a alteração. Os tumores são classificados em duas categorias: os tumores benignos e os tumores malignos. De acordo com as características das neoplasias benignas e malignas, a distinção entre tumores baseia se no seu aspecto (morfologia) e, em última análise no seu comportamento (evolução clínica),utilizando-se alguns critérios: