Trata-se de um modelo de estudo que possibilita ao pesquisador fazer uma estimativa da variação do estado de saúde para o de doença e que tem como uma de suas prerrogativas o fato de que, no início do estudo, todos os indivíduos estejam livres de doença ou de efeito associado sob investigação. A etapa inicial do estudo é conhecida como linha de base. Para se garantir que toda a população esteja livre de doença, costuma-se realizar um estudo transversal, que permitirá a identificação dos doentes e sua possível exclusão do estudo. Ao ser aplicado na saúde ocupacional, permite verificar o efeito ou a sobrevivência do trabalhador sadio. Se for constatado o surgimento de problemas de saúde, os trabalhadores podem ser transferidos para outros setores da organização, o que pode modificar o seu estado ocupacional em relação ao fator de exposição e, possivelmente, em relação à saúde, ou redundar no término do emprego e, desse modo, no afastamento do trabalhador. Essa definição refere-se ao modelo de estudo conhecido como