No período que se seguiu à Segunda Guerra Mundial, chamou a atenç ã o de profi ssionais de saú de o elevado nú mero de pessoas com neoplasias, particularmente, de câ ncer de pulmã o. O conhecimento vigente na é poca as- sociava tais ocorrê ncias a, sobretudo, armas quí micas, alimentaç ã o defi ciente e poluiç ã o e, mesmo com esses conhecimentos, as polí ticas de saú de nã o mostravam resul- tados positivos em relação ao controle da neoplasia. Entã o, dois pesquisadores visitaram pacientes hospitalares com câ ncer de pulmã o e perceberam que quase todos relatavam o há bito de fumar. Posteriormente, eles acompanharam os há bitos de vida de mais de 40.000 mé dicos britâ nicos e perceberam que no grupo de fumantes havia muito mais casos de câ ncer de pulmã o que no de nã o fumantes. A partir daí , análises estatí sticas mais sofi sticadas, novos estudos epidemioló gicos e investigaç ões laboratoriais comprovaram o que hoje é muito claro para nó s: fumar cigarro é uma importante causa de câ ncer de pulmã o (e outros tumores). O trecho acima se refere a uma das seguintes aplicações da epidemiologia: