O sistema gastrintestinal dos seres humanos é preparado para digerir e absorver os nutrientes de uma imensa variedade de alimentos, incluindo carnes, produtos lácteos, frutas, vegetais, grãos, amidos complexos, açúcares, gorduras e óleos. Alguns carboidratos passam relativamente inalterados para o cólon, onde serão parcialmente fermentados pelas bactérias presentes, a saber,