Para a manutenção da saúde, a alimentação deve fornecer diversos tipos de elementos químicos, presentes nos sais minerais. Alguns desses elementos, os macronutrientes minerais, são necessários em quantidades superiores a 100 mg/dia; outros, os micronutrientes minerais, são necessários em quantidades inferiores a 20 mg/dia. São exemplos de macronutrientes e de micronutrientes minerais, respectivamente,